험난한 히말라야를 굽이굽이 돌고 4500m 고지를 몇번씩 넘고 넘어

초죽음이 된채 "레"에 도착했다.

고산병 때문에 도착 다음 날은 무조건 쉬고

다음 다음날 정신을 차리고 절에서 1년에 한번씩 가면축제(Mask Dance)가 있단다.

차를 대절해서 7명이 출발했다.

뜨거운 날씨, 다양한 스님들의 가면춤이 거행되었다.

인도는 다양한 종교가 있는데 인도 북쪽은 티벳 불교를 믿는다.

인도 북서부는 파키스탄의 영향을 받아 이스람교이며

대부분이 힌두교를 믿는다.

이 가면춤을 촬영하기 위해 땡볓에서 무수히 셔터를 눌렀다.

아마 1천장 이상은 족히 찍었으리라.

해서 사진을 찾기도 어렵다. 

일단 3,500m가 넘으면 고산증세가 오는데 5천 미터를 넘었으니 무기력하고 머리가 말할 수 없이 아프다.

이 산 정상에 있는 군의무대에서 평생 처음으로 산소마스크를 사용했고 해발 4,500m 의 판공초 호수에서 6개국 16명들과 함께 민박을 했다. 고산증세가 와도 카메라를 메고 멀리 떨어저 있는 마을을 다녔다.

판공초는 인도에 속해 있지만 부탄의 생활을 한다. 선조가 부탄에서 이주했기 때문이다.

할아버지가 시야에 들어왔다. 카메라를 무조건 드리댔다. 할아버지가 고개를 돌리고 절대로 사진촬영을 피했지만

통하지않는 말과 몸짓으로 설득이되었다. 하늘은 맑고 햇볓은 강해 콘트라스트가 무지 높고 할아버지의 얼굴은

검게 그을렸으니 사진을 찍기에는 최악이였다.

가는 길도 힘들었고, 촬영을 거절하는데다 콘트라스트가 강해서 촬영에 어려움이 있었지지만

"굳세여라, 금순아!" 여러 장을 찍었다. 그들의 삶을 잠시 들여다 볼 수 있는 사진이 되었다.

검게 탄 할아버지의 주름진 얼굴에서 흘러간 세월이 느껴진다. 저 할머니는 언제 머리를 감았을까?

할머니 머리는 자르지 않고 잡초처럼 그냥 자란다. 

결혼해서 자식을 키우고, 땀흘려 열심히 일하고, 동네 아주머니가 모이면

수다를 떤다. 있는 그대로의 꾸밈과 가식이 없는 삶을 카메라에 담았다.

상상해 보시라! 그 험한 인도 산악지역을 버스로 16시간 달린다고!

도착 다음 날 오후에 비가 오는데도 불구하고 온천을 찾았다. 노천 온천으로 그냥 온천수가 있을 뿐이다.

비를 맞으며 속옷만 입고 온천 체험을 했다.

숙소로 돌아와서 마을로 무작정 나섰다. 한 여인의 옷색상이 눈에 띄었다. 멀리서 부터 부지런히 셔터를 눌렀다.

내 앞에 다가올 때까지 쉬지를 않았다. 그리고 클로즈업으로 또 찍고 찍었다. 더 찍을 것이 없자 가슴의 옷도 찍었다.

그래도 아쉬움에 돌아서서 가는 모습까지 놓치지 않았다.

물론 언어가 통할리가 없다.

길을 가는 도중에 고가도로 교각위에서 잠든 행인(걸인?)이 시야에 들어왔다.

불쌍하기도 하고, 모든 시선으로부터 해방되어 자유를 구가하며 잠든 모습이 평온해 보이기도 했다.

내가 잔인해서일까? 아니면 풍요로운 문명사회에서 온 이방인의 오만에서 일까?

꼭 이런 사진적 소재를 찾아 주위의 따가운 시선을 아랑곳하지 않고 셔터를 눌러야 하는가?

사실 지나가는 행인들의 시선을 의식하며 이런 사진을 찍는 다는 것은 대단한 배짱과

용기가 필요한 것이다. 여러 장의 장면을 촬영했다. 

릭사꾼이 승객을 기다리는 애처로운 모습이 시야에 들어온다.

어쩌면 오전 내내 손님이 없을 수도 있다.

삶에 지친 눈빛이 퇴색하며 흐려있다. 

그를 따라가며 셔터를 쉬임없이 눌렀다.

전경사진부터 클로즈업하면서.....

헌데 그의 아침식사가 담겨저 있어야할 밥통에는 텅 비어있었다. 

촬영 중에는 그 밥통까지 볼 여유가 없었는데 이제야 보게되니

마음이 아프다. 이럴 줄 알았으면 몇푼이라도 줄걸.....

델리에 도착하자마자 배낭여행 지역인 파르간지로 갔다.

게스트 하우스를 예약하지 않았기 때문에 30분 이상을 헤메고서야 겨우 열악한 방을 구했다.

한국시간 새벽 3시, 시차로 잠을 제대로 못이루고 다음 날 아침 시장 골목을 몇차례씩 누비며

아침을 여는 인도인들의 삶을 촬영했다.

쉽게 볼 수 있는 사진이건만 모든 사진마다 애환과 고통이 수반되었다.

현장감을 살리기 위해 모두 근접촬영을 했으니 당연히 촬영에 어려움이 있었지만

때로는 원맨쇼를 하고 때로는 미소를 짓고 또 때로는 야단을 맞았다.

시장 사람들의 모습은 세계 어디에나 다 같으며 모두 절박한 생활 속에서 진지하고 진솔하기만 하다.

내가 촬영을 하도록 예쁜 미소를 보여준 아가씨, 순박한 얼굴을 빌려준 소년,

촬영을 허락한 아저씨에게 감사를 드린다.

저녁이 되면 수 많은 시민들이 이곳에 나와 시원한 저녁공기를 마시며 피크닉을 즐기며 시간을 보낸다.

이 곳에서 다양한 사람들의 모습을 촬영했을 뿐만 아니라, 멀리 한국에서 온 이방인에게 그들의 관심은 대단했었다.

지나가는 행인들이 우리를 보고 말을 거는 가 하면 함게 사진을 찍자고 말을 건내곤 했다.

한 가족이 피크닉 나온 곳에 가서 말을 통하지 않았지만 - 서툰 영어가 통하는 사람들이 있었다 - 눈빛으로 대화를 하면서

그들이 준비한 음식도 주고 차를 선뜻 주곤했다.  지금까지 이스람 사람들에 대한 무서운 편견이 사라지는 순간이였다.

처음 3장은 거리에서 촬영한 것이고

4번재 사진은 영어선생님으로 통역을 했으며 이스파한까지 동행하면서

안내를 해주셨습니다.

마지막 5번재 사진은 학교 사진선생님으로 촬영실기부터 야외촬영까지

내내 저를 따라다니면서 사진을 배우셨습니다. 키도 작으시고 사진에 열정적으로

노력을 하셨습니다.

촬영실습을 하면서, 야외촬영을 하면서 틈틈히 찍었습니다.

촹영포즈를 지도하면서 , 빛을 이해시키기 위해서 학생들에게 촬영슬습을 시켰습니다.

이 사진이 제 홈페이지에 공개된다는 사실을 이란에서, 특히 학교 선생님이 아셨더라면

난리가 났을 것입니다.

왜냐하면 여학생들이 외부에, 그것도 남자들에게 공개되는 것이 금지되어 있기 때문입니다.

학교부장 선샌님은 이란 신문에 기고할 기사와 사진전시에 사용되는 사진을 늦은 밤 호텔까지 와서 일일히

검열을 했습니다. 여학생들의 얼굴이 외부에 공개되는 것을 막기위해서....

여학생들과 함께 사진을 찍으면 여학생들은 일정한 거리를 두기 찍기를 원했습니다.

"여기는 이란입니다"라고 말하면서...... 하기야 모두 다는 아닌데 특히 유별란 학생들이 있었습니다.

여기는 한국이니가 얼굴을 공개하고, 부장 선생님이 제 홈페이지를 본들 한국까지 따라오겠습니까?

제가 본 많은 여인들 중에서 이란 여자들이 제일 예쁜 것같습니다. 얼굴이 길고 눈이 크며, 코가 오똑하고

눈섭이 강하며 진합니다. 생활은 종교적인 규율에 의해 엄격하지만 막상 대하면 표정이 상당히 밝습니다.

전경사진, 얼굴표정, 손의 동작, 도자기가 가마에 들어가기 전 대기하고 있는 모습, 가마에서 구어지고 있는 모습 등

한 시간 동안 열심히 촬영을 했다. 마치 도공이 하나의 도자기에 정성을 쏫는 것처럼....

단지 나이 어린 어린이가 일을 하고 있는 것이 안스러웠다.

렌즈를 24-70mm을 사용하기도 하고, 어안렌즈를 사용하고, 프래쉬를 사용하기도 하면서 촬영을 했다.

1인당 1500루피, 4만원 꼴이나 비싼편이다.

자동차가 다닐 수 있는 가장 높은 산 까르둥라 5602m 를 넘었다.

2번의 경험이 있어서 인지 고산 증세가 적응이 되었다. 좀 어지럽고 무기력하고 다리에 힘이 없었지만

그런대로 버틸 수가 있었다.

Diskit 곰파를 촬영하고 Hundur에서 숙박을 정하고 마을을 무작정 다녔다.

이 지역은 주로 이스람 교도들로서 여자들은 반드시 머리를 가려야 한다.

들판에서 소먹이를 위해 풀을 베는 여인들이 시야에 들어왔다.

이스람 사람들은 사진을 무지 싫어한다. 특히 나이 든 여자들은 반드시 카메라를 피한다.

그럼에도 불구하고 넉살르레 카메라를 들이댄다. 호밀빵도 먹어보고 한국식 낫질도 해본다.

닫혔던 마음의 문이 열리고 나중에는 포즈도 취해 준다.

사람이 사는 방식은 세계 어디에나 다 똑같다. 또 마음도 다 똑같다. 

머리가 아프고, 다리가 후들거려 걷기도 힘들고, 무기력한 가운데도 카메라를 들고 숨을 몰아쉬며

마을을 다녔다.

눈부신 하늘과 에메랄드 호수를 지나 스팡밋이라는 곳에서 민박을(해발 4500m) 하게 되었다.

민박하는 할머니와 할아버지의 모습을 먼저 찍었다. 이들은 티벳의 생활을 하고

티벳의 전통을 고수하고 있었다.

6개국에서 온(한국, 프랑스, 브라질, 뉴질랜드, 영국, 독일, 홀랜드) 16명의 여행자들이 부엌에 모여 식사를 하고

오랜 동안 대화가 이여졌다. 단연 한국사람들이 그들의 관심사였다.  로렐라이언덕, 네델란드 풍차와 튜립, 영국의 축구,

브라질의 삼바, 뉴질랜드의 남섬 등 두런두런 국제적인 대화가 고요한 적막을 깨고 있었다.

우리는 방값을 깍느라고 부엌에서 잠을 잤다. 별사진을 찍는다고 집밖에 카메라를 세팅하고 잠을 설쳤다.

2시간 장노출을 하고 새벽 1시에 나가보니 음력 10일이라 달이 훤하게 뜨고 별빛이 약해서 노출이 오버되어

별의 괘적이 달빛에 가려졌다. 결국 만족스럽지못한 사진이 되었다. 잠못자고 신경만 썼다.

어린이들의 동심을 통해서 인간의 순수하고 소박한 단면을 볼 수 있기 때문이다.

때뭍지않고 가식과 꾸밈이 없는 인간 본연의 모습이 바로 어린이의 세계이리라.

해서 William Wordsworth는  "어린이는 어른의 아버지"라고 예찬했다. 

먹이를 찾는 사자처럼 이리저리 시간을 죽이며 걷는다.

걷는 동안 눈동자는 쉬지않고 움직인다.

11시경 태양은 작열하는데 한 예쁜 소녀가 곡목길을 내려오는 모습이 시야에 들어왔다.

셔터가 요란하다.

한번 물은 먹이감은 쉽게 놓쳐서는 나중에 반드시 후회하는 법,

골목을 두번씩이나 오르내리게 했다. 멀리, 가까이, 더 가까이서 클로즈업.

어린이의 예쁜 얼굴표정도 놓치지 않았다.

순박하고, 천진난만하고, 귀여웠다.

포즈도 적절하게 취해주었다.

저 멀리 고닯은 삶이 보이는 주거환경 속에서도 환한 미소를 잃지않은 어린이의

표정이 너무도 맑고 순수해 보인다.

어느 할머니가 누어 계셨다.  한참 촬영을 하다가 이 할머니의 몸 상태가 않좋은 것을 발견했다.

말씀을 못하시며 거동이 불편하신 것같았다. 전통가옥들이 오랜 새월을 견디다 못해 쓸어지고 있는 것처럼

이 할머니도 쇄잔한 몸을 가누지 못하고 가족에 의해 방치된채 버려져 있는 느낌이 들었다.

카메라는 쉴 새없이 따발총처럼 셔터가 눌러졌다. 표준계 줌렌즈, 광각렌즈, 그리고 어안렌즈를 바꿔끼면서

무수히 눌러댔다. 애처러운 마음을 누르고 할머니의 다양한 모습을 기록했다.

할머니에게 참으로 못할 짓을 한 것같다. 아픈 할머니를 나는 단지 사진의 소재로 생각하고 내 마음대로 다루었으니.....

촬영을 하고 할머니에게 얼마간의 루피를 드림으로 다소 죄송함을 용서받고 싶었다.

지금 촬영 장 수를 세어보니, 촬영 도중 노출이 맞지않아 버린 것을 제외하고 87장이 내 컴퓨터에 들어있다.

한 달 동안 해가 떠서 질 때까지는 절대로 음식이나 음료수를 먹지 않는다.

그리고 매일 하루에 5번씩 메카를 향해서 기도를 한다.

새벽 4시부터 요란한 코란 소리가 스피커 소리로 모든 사람들을 일깨우고 기도를 하게 한다.

오후 1시 45분, 구름처럼 모스크에 몰려와서 경건하고 엄숙한 기도를 올린다.

기도하는 모습과 표정이 너무도 진지해서 카메라를 대기가 죄송하기도 했다.

모스크 안에서, 야외 정원에서, 다양한 자세로 열심히 기도를 한다.

헌데, 종교는 곧 사랑인데 왜 그리도 공격적이고 투쟁적이며 타 종교에 대해서는 살생을 감행하는지

도무지 이해가 않된다. 수염을 늘 기르고 터프하게 보여서 그들을 보기가 왠지 난 무섭기만 하다. 

카시미르 지역 제일의 Jamia Masjid Mosque와 모하미드 머리카락이 보존되고 있다는 Hazratbal Mosque에서

촬영을 했다.

인도인들의 최고 인디 여름 휴양지 마날리는 눈을 돌리면 어디든 웅장한 히말라야가 보이는 작은 도시이기도 하다.

이 곳 사람들의 주거환경은 부탄의 모습과 거의 흡사하며 인도의 모습과는 전혀 다르다. 해서 이 들의 집을 배경으로 넣고 인물을 클로즈업해서 그들이 어덯게 살아가는지에 포커스를 맞추었다.

이 마날리에서의 2박3일은 아주 좋은 환경에서 맥주도 하고 노천 온천에서 비를 맞으며 목욕도 할 수 있는 요순시대였다.

그리고 그 다음 도시부터는 완전히 죽은 삶이였다!